夏侯翊结交甚广，他平日里的生活，除了暗中跟舅舅学习管理长青门，便是呼朋唤友，四处寻觅美食美酒，尽情玩乐。这般行径，使得他在京城中得了个纨绔子弟的名头。因而他出门去见个把人，也不过是寻常之事，引不起旁人的半分关注。

可他突然强调自己去见了个人，想来这个人的身份不一般。

此言一出，夏侯渊心中不禁泛起一丝疑惑。他抬眼望向儿子，只见夏侯翊往日里吊儿郎当的神情已然不见，取而代之的是一副极为严肃的面孔，似乎对那人的身份讳莫如深。

夏侯渊心知，既然儿子已经提到了此事，自己便不能当作没有听见。他轻轻放下手中的棋子，调整了一下坐姿，方才缓缓开口问道：“你见了何人？”

“当今圣上。”夏侯翊的语气依然平静，但其中却悄然藏匿着几分难以言明的深沉与迷茫，仿佛一个秘密即将破壳而出，却又被一股无形的力量束缚着。

夏侯渊的眉头微微一挑，显然是被这突如其来的称谓所触动。他的视线也不由自主地从那盘正激战正酣的棋局上抽离，转而投向了夏侯翊，似乎想从儿子身上得到更多信息。

自夏侯翖罹难后，外面的人都理所当然的将夏侯翊视为下一代越国公的继承人。可夏侯渊仍然对长子存着一丝难以名状的希冀，迟迟没有上书请封次子为世子。因此，夏侯翊至今仍然还是白身，没道理会得到天子的单独召见。

这段时间，他因公务繁忙，鲜少着家，却也未曾听闻夏侯翊入宫的消息。

既然不是在皇宫中相见，那必然是在宫外。

更巧的是，他也曾听有人私下透露，天子近来时常微服出宫，至于所为何事，却无人得知。

这一切似乎都透露着不寻常的气息。

夏侯渊尽量表现得很平静，追问道：“何时的事？”

夏侯翊眉头微蹙，心中盘算着如何将整件事情的来龙去脉原原本本地向父亲汇报，同时他的手指轻轻一动，一颗棋子悄然落下，不偏不倚地堵住了夏侯渊的退路。

夏侯渊的目光轻轻掠过棋盘，瞬间便捕捉到了其中的微妙变化，眉头不禁微微一皱，心中暗自嗔怪儿子狡猾如狐。他甚至怀疑儿子是故意以此话题为饵，企图扰乱他的心绪，再伺机发动攻势。

真是后生可畏！

夏侯翊虽然暂时在棋盘上占了优势，但他的脸上并未因此而露出半丝喜悦之色。他冷静地继续落子，一连下了两三颗，才缓缓开口道：“那日我特意约了纾儿去游湖，实则是用她做掩护，暗中去见了陛下。”

夏侯渊听罢，脑海中逐渐回忆起了那天的事情。那天他因为不用上早朝，故而出门的时间比往常晚了些许。夏侯翊正是在那个时段前来请安，并提及了他与妹妹相约游湖之事。随后，纾儿也前来请安，他们父女还一起出门，顺便说了一会儿话。

夏侯渊心中不禁对夏侯翊的谋略与城府感到欣慰，同时也对那日的游湖之事产生了更多的疑惑。

“那你妹妹……”

夏侯翊知道父亲想问什么，不等他话音落地，他迅速抢过话头，宽慰道：“父亲放心，陛下并未见过纾儿。”

夏侯渊闻言，心头一块大石终于落地，紧绷的神情也稍稍舒缓开来。他定了定神，正色问道：“陛下为何要召见你？”

这件事在夏侯翊心中萦绕多日，他一直在反复思量，试图找到最合适的应对之策，却始终未能得出满意的答案。如今既然话已至此，他也不再隐瞒，直言不讳地道：“乃因长青门一事。”

夏侯渊闻言，顿时愣住，连眼前的棋局都无暇顾及了。

夏侯翊略一思索，继续说：“长青门密使共分为四个部，舅父的意思是让我先接手其中两部。我原先是打算应下来的，正好可以历练一番。不成想，陛下突然传了话要见我。我当时也没有多想，便去了。听陛下的意思，似乎并不希望我这么快接手。当时他虽然说了些原因，可在我看来，不过是托辞罢了。”

夏侯渊听完儿子的话语，陷入了长时间的沉默。那沉默，仿佛深不见底的湖水，掩藏着层层涟漪与未知的暗流。他似乎在咀嚼着每一个字句，试图从中探寻出天子的真实意图。

过了许久，他终于打破了这沉寂，一声叹息，如秋风扫过落叶，带着几分无奈与悲凉：“陛下他终究还是起疑了。”

夏侯翊则静静地坐在一旁，手中捏着一粒白子，轻轻地在指尖摩挲着。他担忧的，不仅仅是天子对越国公府的疑忌，更有夏侯纾那突如其来的，且超出她的职权范围的任务。

夏侯翊不禁皱起了眉头，心中暗自思量：这究竟是巧合，还是有人在背后暗中操控？

一切似乎都太过凑巧了，让人不得不怀疑其中隐藏着什么阴谋。

如果夏侯纾的身份因此而暴露，难保不会被人拿捏。所以他的速度只能再快一些，赶在事情暴露之前把隐患解决掉。

夏侯渊见儿子半晌没有反应，又问：“依你之见，陛下是想收回我手中的兵权，还是想要恭王府的手中的长青门？”

“陛下心思深沉，我看不明白，也不敢妄加揣测。”夏侯翊摇了摇头，满脑子的疑惑全都显示在了脸上。随后他不确定地说：“也许他都想要，也许他又什么都不想要。”

夏侯翊见父亲神色复杂，又补充道：“不过，那日陛下只说让我不要急于接手长青门，却并未提及父亲。我寻思着，陛下若是真想收回父亲手中的兵权，应该也不至于只是暗中召见我吧。”

夏侯渊轻笑了一声，只是那笑意却未到达眼底。

夏侯渊沉吟片刻，忽然又笑道：“别说你看不透他，我看着他从一个襁褓中的奶娃娃长到这么大，二十多年了，也没能将他看透。这些年，我更是越来越看不明白了。陛下若让我交出兵权，我绝无二话，必定双手奉上，可他偏偏什么都不说。”

夏侯翊微微一愣，眉宇间流露出几分迟疑。他沉声道：“父亲在军中的威望，绝非单凭一枚兵符便能铸就。军心的归属，岂是轻易可以被他人所替代的？至于长青门，它在钟氏一族的经营下历经数百年风雨，早已根深蒂固，绝非谁人想要便能轻易取走的。即便我是恭王府的外甥，既有舅父的鼎力支持，又在长青门中历练了这么多年，可底下的众人也并非全然对我心服口服。正因如此，舅父才会深思熟虑后，决定让我先从接手其中的两部开始历练。陛下乃英明之主，洞察秋毫，他不至于连这些都看不明白。”

夏侯渊肃然说道：“军令如山，此乃铁律。我若没了兵权，即便威名赫赫，也难以指挥赤羽军。否则，便会落入谋逆之嫌，有悖忠诚之道。”

夏侯翊听闻此言，脸上的神色逐渐凝重起来，仿佛被一股无形的压力所笼罩。他深知父亲所言非虚，军令如山，兵权乃军队之根本，若无兵权，即便再高的威信也难以施展。

“其实我倒无所谓。”夏侯渊发自内心的感慨道，“自从你大哥走了之后，我也算是看明白了。什么军功，什么荣耀，什么权势，都是过眼云烟。若是这些可以换来你大哥的安生，我宁愿做个无权无势的山野村夫，带着你们母子去过平静安宁的日子。”

夏侯翊听着父亲的话，脑海里不由得描绘起父亲叙述的画面来。那样的生活，似乎也不错。可是，那也仅仅只是幻想罢了。他们如今就如同这棋盘上的棋子，是弃是留，全看下棋的人怎么布局。

夏侯渊也没有沉浸在自己构想的隐居世界里，而是接着说：“倒是你舅父那里，怕是有些麻烦了。”

夏侯翊点头称是：“这事我还没有告诉舅父，这几天就琢磨着该如何跟他说，正好也请父亲帮忙拿个主意。”

“照实说吧。”夏侯渊语气平淡。他的心思似乎已经回到了棋局之上，这才看中了一个极佳的位置，遂轻轻落下一子，才说：“你舅父他是个聪明人，他知道该怎么做。”

“那我明日就去趟恭王府。”夏侯翊说着也跟着落了一子。

父子俩各自打着自己的小算盘，默契的没再说话。

书房之外是一片辽阔的大池塘，连着外面的洗星池，仿佛一幅连绵不绝的水墨画卷。池塘内莲藕丛生，宛如碧玉般点缀其间，虽尚未到莲花盛开的季节，但莲叶已然茂盛无比，翠绿欲滴，层层叠叠，铺满了整个池塘。莲叶之间藏匿着许多青蛙，它们迎着月色低声吟唱。那蛙声此起彼伏，像是自然的乐章，又似是大自然的低语，持续不断的传入书房之内。

书房内，父子俩静坐于棋盘两侧。棋子落在棋盘上的声音清脆悦耳，如同玉珠落盘，叮当作响。然而，这琳琅之声却并未扰乱两人的思绪，他们的面容沉静如水，依旧专注地凝视着棋盘，心无旁骛地思考着下一步棋局。

过了许久，夏侯翊突然再度开口，声音中带着一丝难以名状的惆怅和迷茫：“父亲，您常说世事如棋，局局新。那么，倘若这世间没有了长青门的存在，那恭王府，它还会是我们所熟知的那个恭王府吗？”

武将世家的荣光，源自一代代子孙在硝烟弥漫的战场上，挥舞着锋利的刀剑，拼尽全力地厮杀。那种荣耀，是真实而具体的，可以清晰地看见，触手可及。

然而，恭王府的辉煌却截然不同。它并非来自战场上的英勇与胜利，而是无数人在黑暗与隐秘中，默默付出，前赴后继地奋斗。这份荣耀，如同雾中的月影，朦胧而难以捉摸，既看不见也摸不着。

世人往往只羡慕恭王府的富贵荣华，却鲜少有人去思考，这华丽背后所隐藏的沉重代价。那是一座座由无数尸骸堆砌而成的山丘，那是一条条由鲜血汇聚而成的长河。这些，都是恭王府荣耀的真相，却鲜为人知，被深深地隐藏在岁月的尘埃之中。

自南祁立国以来，钟家一脉绵延五代，代代恭王皆矢志不渝，忠诚于君王，勤勉不懈，守护朝政的稳固和家国安宁。然而，命运多舛，帝王之心难测，钟家竟然因帝王的猜忌而逐渐失势，昔日的荣耀与辉煌似乎已渐行渐渐远。

更为可悲的是，钟家子孙日渐凋零，血脉传承岌岌可危。尤其是到了钟瓒这一代，竟然连一个嫡系子嗣都未能留下，无法继承钟家的衣钵和荣耀，令人扼腕叹息。

这是何等的悲哀啊！

钟氏一族的命运，早已与长青门的兴衰紧密相连，宛如两条古老的藤蔓，交织缠绕了数百个春秋。长青们的存在给钟氏族人带来了荣耀与庇护，也带来了沉重的束缚与桎梏。他们如同一艘被困在漩涡中的船只，虽然勉强维持着平衡，但随时都可能被巨浪吞噬。

倘若钟氏一族能够挣脱与长青门那千丝万缕、纠缠不清的命运枷锁，得以获得一丝喘息的时机，进而在这片天地之间自由繁衍生息，那无疑将是一件值得庆幸之事。

然而，问题的核心在于，肩负着家族振兴重任的钟瓒，他是否愿意放下这一切，又该如何去放下呢？

他的心中，必然充满了挣扎与矛盾，毕竟这不仅仅是他个人的选择，更是关乎整个钟氏一族的未来命运。

夏侯翊深吸一口气，试图平复心中的烦躁与不安。

夏侯渊被儿子突如其来的问题搞得有些措手不及，他微微一愣，随即陷入了沉思。好一会儿，他才扬起一抹微笑，带着几分调侃地说道：“这事儿，该是你舅父去考虑才对，哪里轮得到我来操心？”

夏侯翊没有立刻回应，但他心里明镜似的。恭王府毕竟是母亲的娘家，父亲不会真的对那里的事情置若罔闻。虽然父亲表面上一副事不关己的模样，但他相信，父亲的心里一定有着自己的盘算和考量。而他只需静静地等待着，时间会给出答案。

两人之间陷入了一片短暂的沉默，空气中似乎弥漫着一种微妙的氛围。夏侯渊的眼神中透露出一种深邃的光芒，仿佛在思考着更为深远的问题。随即他话锋一转，从另一个角度说起了这件事。

“当年太宗皇帝加封的十位异姓王，如今也只剩下三家。钟家除了你舅父，便只剩满门妇孺，不足为惧。陛下是个明君，倒不至于赶尽杀绝，落人口实。而且我听你母亲说，你舅父打算让青葵招婿入赘，若是能诞下男孙，继承爵位也不是难事。”

夏侯翊的眉头深深皱起，如同被乌云笼罩的夜空，沉重而压抑。

钟青葵今年才十四岁，尚未及笄。等到她成亲生子，少说也得三四年吧。再等她的孩子长大成人，至少还得十几年。

十几年的光阴，说长不长，说短也不短，但足以让一个家族崛起，也可以让一个家族覆灭。万一到时候钟青葵还是没有诞下男孩，恭王府又该走向什么样的结局？

更让夏侯翊感到担忧的是，舅舅如今已年过半百，他是否还能等到那个时候？

夏侯翊还在为恭王府的事情忧虑着，而另一边，夏侯纾却已经乔装完毕。随后，她拿出之前从夏侯翊那里软磨硬泡来的丞相府地图仔细研究起来，努力的将丞相府的大致布局印记在脑子里。

夜幕如浓稠的墨汁，缓缓铺陈开来。微风像是一个轻手轻脚的窃贼，悄悄地掠过，带来了些许凉爽，也搅动了夜色的宁静。朦胧的月光从云层间洒落，宛如细碎的银沙，铺满了大地，为这座灯火辉煌的皇城增添了一抹神秘的色彩。

在这万籁俱寂的时刻，夏侯纾收起地图，然后悄然起身，潜入了夜色之中。她的动作轻盈而迅速，仿佛与夜色融为一体，最终消失在了黑暗的尽头。